仙台市若林区にある「仙台一高」。午前６時前…９００人以上の生徒たちがグラウンドに集まりました。目的はひとつ…。仙台一高の伝統行事、強歩大会に参加することです。

強歩大会とは、学校から太白区秋保にある「ホテル佐勘」までの３５キロを踏破するというもの。出発の瞬間を見届けようと、早朝にもかかわらず、大勢の保護者が駆けつけました。

１９６５年から続くこの強歩大会は、今回で５８回目。長い道のりを耐え抜くことで、体力と精神力を養ってほしいと始まったそうです。男女共学になった２０１０年も、東日本大震災の年も、そして、コロナ禍でも一度も途切れることなく続いてきました。

大会では、走ってもよし、歩いてもよし…。自由に、強く前に進んでほしいという願いを込めて、「強」という漢字が使われています。

制限時間は、７時間３５分。コースには６つの関門が設けられ、それぞれの制限時間を過ぎた生徒は脱落していきます。

生徒
「待って！靴ずれした」

意気揚々と…