２月２５日、アウェー大分で開幕戦を迎える仙台。２２日は、雪も残る厳しい寒さの中、仙台市内で練習に臨みました。開幕戦を間近に控えながらもリラックスした様子の選手たち。笑顔もこぼれるその裏には、厳しいキャンプでつかんだ「確かな手ごたえ」がありました。

森山佳郎監督
「走力とかスプリント数がかなり落ちて、これは走らないといけない。根本のところからやらないとだめだ。Ｊ１を目指すなら本気で変わらないと絶対無理でしょって」

昨シーズンのベガルタの総失点数はＪ２ワースト７位の「６１」このうち、後半の失点は「３５」。さらに後半３０分以降でみると「１６」と、試合終盤での失点が多くなっているのが分かります。

シーズン開始当初、「１年間戦える体を作る」と語っていた森山監督。沖縄での一次キャンプではその言葉通りボールをほとんど使わず、走り込みや筋力トレーニングに多くの時間を費やしました。

郷家友太選手
「戻るスプリント、攻撃のスプリントを意識してやってきた。去年以上に走れると思う」

遠藤康選手
「１年間しっかり戦える体ができたと思う。最後の粘り強さなど、最初の頃と比べると徐々に高まってきた」

そ…