東北高校ソフトテニス部。過去、男女併せて２０回の全国制覇を成し遂げた強豪校です。その中に今年シングルスで日本一となった選手がいます。

２年生、天間麗奈選手。天間選手は今年５月に行われた全日本シングルスソフトテニス選手権で大学・実業団など年上の実力者を破り史上最年少となる１６歳で優勝。９月３日、韓国で開幕した世界選手権日本代表にも選ばれました。

天間麗奈選手
「びっくりしました。うれしいもちょっとあったんですけど、びっくりが一番大きかったです。ボコボコにされるかもと思いながら試合していました」

柔らかいゴム製ボールを使うソフトテニス。硬式のボールよりも回転が加わりやすく実際に天間選手にカーブボールを打ってもらうと地面に付いた瞬間に変化しているのがわかります。パワーだけではなく細かなテクニックが勝敗を左右します。

天間麗奈選手
「ドライブとかカットとかいろんな回転とか、外だと風があってすごく難しい競技。そういう難しいところも楽しい…